Zaak voerder:

Van kinds af aan heb ik een sterke affiniteit met buiten zijn. Als kind was ik altijd buiten te vinden; naarmate ik ouder werd, werd het steeds lastiger om in de maatschappij te functioneren. Mijn schooltraject was turbulent — er valt een boek over te schrijven — en in die periode was het eropuit trekken mijn ontsnapping. Met vrienden op zoek naar avontuur vond ik ruimte om te ademen en mezelf terug te vinden. Als tiener trok ik ieder jaar vastberaden op tocht met mijn twee beste vrienden.

Na vijftien jaar op school stond ik op mijn achttiende plotseling aan het begin van mijn beroepsleven, zonder een flauw idee wat ik ermee aan moest. Ik droomde van verder studeren, maar veel mensen zeiden dat dat als beroepsstudent nooit zou lukken. Het idee om de Trans-Pyreneeën te lopen spookte al langer door mijn hoofd. Toen ik op een dag tegen mijn moeder zei dat ik 850 km door de bergen alleen wilde wandelen, was ze tot mijn verbazing enthousiast — na een motivatiespeech die ik nog steeds in mijn hoofd heb.

Na een half jaar werken vertrok ik met de Flexbus richting de bergen. In Hendaye nam ik een verfrissende duik in de Golf van Biskaje, met de hoop na ongeveer vijf weken de Middellandse Zee te bereiken. Het is moeilijk te beschrijven wat het betekent om dag in dag uit urenlang de tijd te hebben om na te denken en tot jezelf te komen. De tocht bracht ongelooflijke vriendschappen en ontmoetingen, maar ook uitdagende momenten: agressieve koeien, een gebrek aan emotie-regulatie en alles daartussenin.

Na drie weken — waarvan twee weken non-stop regen — kregen mijn voeten het zwaar te verduren. Mijn schoenen droogden niet meer, mijn voeten raakten geïnfecteerd en lopen werd bijna onmogelijk. Dankzij mijn vrienden, familie en de gastvrijheid van totaal vreemden kon ik doorgaan. Na 47 dagen zag ik voor het eerst de Middellandse Zee. Het is een understatement om te zeggen dat die reis mijn leven heeft veranderd. Als je 47 dagen de tijd hebt om na te denken, kijk je naar het leven met een andere bril. Voor mij bracht de bergen één duidelijke les: wilskracht en geloof in jezelf, ook als alle odds tegen je zijn. Als ik dit kan, kan ik alles.

Na jaren als hulpverlener te hebben gewerkt, groeide mijn ambitie om mijn expertise te combineren met mijn liefde voor avontuur in de natuur. Na het afronden van een opleiding als Hike & Survival instructeur bij De Voshaar Outdoor, begon ik aan het Thrive-avontuur.